他们打开议事厅 (chamber) 房门时正好让我看见事情的经过 ；那位 Archimedian (官方中译为哲士) 在一道翡翠色的刺眼光芒中爆裂。我认得她，她是有史以来最伟大的基因学学者，只是现在她已经化为乌有。
议事厅内响起一句话：「船员计画已经取消。把下一位带进来。」
抵着我背上的步枪试着催促我进去。一张张年迈的脸部投影佔据着议事厅的圆顶 (dome) 位置，巨大而神圣。我走进房间的中央，烧焦的气味令我窒息。周遭的人百无聊赖的看着我跪在暗下来的审判台 (Judgement disc) 上。
执行者 (Executor) Ballas 的投影在我面前膨胀。我能看到他那纯洁、匀称和闪亮的金色双眼之美。他的声音如雷贯耳：「原则 (The principles) 很清楚，你的判决是死刑，愿虚空宽恕你。」
当审判台开始发亮时我站了走来，深深吸了一口气并说：「她不会原谅你的。」
圆顶中的面孔爆出笑声，周遭的人问道：「他刚才说了甚么？」Ballas 只是微微一笑：「你在挑战我们，Archimedian？」
「没错。杀了我，而你所宣誓要守护的帝国将随我而去。」
在审判台瞬间变暗的同时， Ballas 转过头道 ：「上诉是有代价的，如果你败诉，你和你的 Corpus 将会付出沉重的代价。」
「他们早已在不断扩大的荒地中受苦、他们早已付出代价。你们愿意因为忽略我的解决方案而牺牲皇家的未来吗？」
「你的解决方案是可恶的东西，像你一样，它会被彻底摧毁。」Ballas 示意一名角落的守卫 ：「把证据拿出来。」
议事厅房门打开后一群持枪瞄向房内的守卫走了进来。他们到达房间中央后随即散开，一辆小推车曝光。车上有个静止不动的生体，大小和手差不多。有着对称的星形身体以及无缝、亚光的黑色外壳。
一个新的投影飘进场中，那是执行者 Tuvul ：「它看起来没什么危险。」
「没什么危险 ？」Ballas 朝着 Tuvul 的方向大喊。他转向穹顶的中央：「让他们看看。」
守卫按照命令沿着车子退后并準备武器。守卫队长小心瞄準并将一发低噪音弹 (whisper round) 射向我的创造物，它的两节肢体从身体被撕掉下来，露出光滑的胶状内部。
沉默笼罩了圆顶的同时 Tuvul 正在摇头。突然间，那生物抽搐起来，它坚硬的表层开始微微起伏。一瞬间伤口就缝合好了，那东西再次变得完整起来。除此之外，另一个机械装置 (Machine) 从它的断肢中长了出来，只是它们的表层已经有所改变 --更亮、更硬，现在可以抵御低噪音弹。
当审判台上的投票灯开始出现时，Ballas 显得洋洋得意。
我即将伴随绿光死去，因此我向他们吼道：「难道我们的祖先被火灼伤就拒绝火的力量吗？不，他们克服了恐惧并学会如何去控制它。七大原则 (The Seven Principles) 根本是个笑话！」
Ballas 的投影向我俯冲：「Orokin 就是法律，法律就是 Orokin。我们维持原判，你的上诉被驳回。」
Tuvul 打断了他：「我们的法律是神圣不可侵犯的，但可别忘了那项计划 (The Plan)，Ballas。」他的脸转向我：「那项计划今为止经历了无数次的失败，这机器要如何完成它的目的？」
我尝试控制自己的呼吸并说道：「前往 Tau 星系 (官方中文是翻译做鲸鱼座星系) 是非常危险的。适应和自我复製是令地球化旅程 (terraforming journey) 得以完成的唯一方法。它们会在航行中建立星际航道 (interstellar rail)，它们会适应宿主星球并改造它等候我们的到来，它们会拯救你。」
Tuvul 低头仔细看着我：「根据七大原则 (The Seven Principles) ，当它完成任务后，要如何防止它倒戈相向？」
「缺陷 (The flaw)。」
Tuvul 瞇起了眼：「缺陷 ？」
「虚空对它们而言是有毒的，一旦它们到达 Tau 星系后就会被困在那里。使用这里的航道航行会毁灭它们。无论风险有多大，始源星系 (Origin system) 将会--」
Ballas 喊道「够了！亵渎法律会威胁整个帝国。你们有谁会冒这个风险？」Ballas 越来越气馁。
「帝国早已曝露在危机中了。」刻薄的声音从另一位执行者喊出「还是你在你火星的位置太舒适而注意不到。」接着响起一阵掌声，审判台再没任何动静。
「Ballas，你与我们缺乏共识。」执行者 Tuvul 喊道。
Ballas 的投影看似缩小了，直到最后他终于打破沉默：「Archimedian Perintol，儘管我的判断更好...」他的厌恶之情全写在脸上「你的上诉通过，你自由了。」
执行者的投影一个接一个的在法庭中闪烁消失。守卫带领我进入大堂，我在那里站着，当听到他的脚步声在我后面时，我的全身就像触电一样。
「你做得比我想像中更好。」这是 Ballas 本人，不是投影。「看来没有人真正了解自己想要什么，直到你威胁要夺走它的时候。」他突然微笑道：「难道你不同意吗，Archimedian？」
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